中秋节，又称“月夕”、“秋节”、“仲秋节”、“八月节”等，与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。是流行于中国众多民族中的传统节日，时间为农历八月十五。起源于先秦，普及于汉代，定型于唐朝，正式定立于北宋，盛行于宋朝以后，明清时期，中秋节与春节齐名，成为中国仅次于春节的第二大传统节日。

中秋节的由来

天象崇拜与秋夕祭月

中秋节源自先民对天象的崇拜，特别是对月亮的崇拜。月亮的圆缺变化引发了古人对宇宙、自然和生命的深刻思考，进而形成了中秋祭月的习俗。

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古代历法将每个季节分为三个月，农历八月份正好是秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五正好是秋季的一半，故称为“中秋”。

嫦娥奔月的传说

另一个广为人知的传说是嫦娥奔月的故事。后羿射掉了多余的九个太阳，上天赏赐他一种成仙的药，但他舍不得离开妻子嫦娥，便将药交给嫦娥保管。然而，嫦娥在八月十五这天不慎吃了仙药，飞升到月亮上。后羿思念嫦娥，每年这一天都会在园子里摆上她最爱吃的东西，盼望她能回来团圆。这个传说后来逐渐演变成中秋节。

祭祀土地神

在农耕社会，农作物对于农民至关重要。秋季收获时，农民会祭祀土地神以感谢其恩赐。农历八月十五正好是农作物收获的时节，因此逐渐演变成中秋节。

月饼的由来，为何要吃月饼？

月饼作为拜祭月神的供品，其由来历史悠久。月饼一词，在现存文献，最早收录于南宋吴自牧的《梦梁录》中。月饼与各地饮食习俗相融合，发展出了广式、晋式、京式、苏式、潮式、滇式等月饼，被中国南北各地的人们所喜爱。

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据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，据说此乃中国月饼的“始祖”。

古时候南北风俗各异，各地风俗不一。关于中秋赏月的现存文字记载，最早见于唐代。《洛中见闻》曾记载：中秋节新科进士曲江宴时，唐僖宗令人送月饼赏赐进士。古代月饼被作为祭品于中秋节所食，其真实起源年代无考。关于“月饼”一词的文字记载，最早在南宋文献。据说中秋节吃月饼的习俗始于唐朝，北宋之时在宫廷内流行，后流传到民间，发展至明朝则成为全民共同的饮食习俗。

中秋节吃月饼的习俗由来已久，主要有以下几个原因：

团圆的象征

月饼的形状多为圆形，象征着团团圆圆、家庭美满。在中秋节这一天，家人团聚一堂，共同品尝月饼，寓意着家庭和睦、幸福美满。

历史的传承

月饼最初是祭祀月神的祭品。随着时间的推移，这一习俗逐渐演变为人们中秋团圆的象征。同时，月饼的制作工艺和口味也不断发展创新，成为中秋节不可或缺的传统食品。

文化的寓意

月饼的寓意丰富多样。它不仅是团圆的象征，还寄托了人们对美好生活的向往和祝福。在中秋节这一天，人们通过赠送月饼来表达对亲朋好友的关怀和思念之情。

兴盛习俗

吃月饼

月饼，又叫月团、丰收饼、宫饼、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的贡品。月饼最初是用来祭奉月神的供品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的一大象征。月饼象征着大团圆，人们把它当作节日食品，用它祭月、赠送亲友。从历史上看，吃月饼并不是中秋节不可缺少的活动，唐宋时期就没有专门为中秋而制作的月饼可吃。但自明朝出现中秋月饼之后，它就成为中秋习俗的必要组成部分。最初的月饼，起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨突厥靠月饼隐蔽的传话得胜，八月十五日凯旋，此后，吃月饼成为每年的习俗。宋代的文学家周密，在记叙南宋都城临安见闻的《武林旧事》中首次提到“月饼”之名称。明代，中秋吃月饼在民间逐渐流传。当时心灵手巧的饼师，把嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受人民青睐的中秋佳节的必备食品。发展至今，吃月饼已经是中国南北各地过中秋节的必备习俗，中秋节这天人们都要吃月饼以示“团圆”。

亲友团聚

中国传统节日有贵人伦、重亲情的特点，过节以亲人团聚、人丁兴旺为福。其中又有两个节日在强调亲人团聚方面更加突出，一个是春节，一个是中秋节。自唐朝中秋节产生的时代起，就将月圆与人间团圆联系起来。随着时代的变迁，人间团圆的主题越来越突出、重要。这一主题是跟中秋节源于月圆密切相关的，可以看作中秋节的一个特色，而且由于跟明月联系起来而富于诗意。民间如果这天有儿女在外，不能回家团圆，家长和儿女双方都会觉得特别遗憾。现代社会人们与亲人团圆难以如愿时，也多会打回电话或书信问候。过去除了家人团聚，朋友也有聚会赏月、交流诗文等习俗。

互送礼品

从明代开始，就有了中秋节互送月饼、瓜果的活动。现在，这种习俗更加盛行，并演变为没有局限性的，以节日的名义互送礼物。互送礼品是一种美俗，它体现的是人与人之间的互相关心、互相尊重、敬老爱幼等美好心意和优良品德，也是密切人际关系、表达内心情感的重要方式。

赏月（玩月）

民间中秋赏月活动约始魏晋时期，但未成习。中秋赏月风俗正式形成于唐代。唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。唐代欧阳詹在《玩月》诗序中说：“月可玩，玩月，古也。谢赋鲍诗，朓之亭前，亮之楼中，皆玩月也……”《唐逸史》等书中记载的唐明皇中秋之夜游览月宫、观看仙女跳“霓裳羽衣舞”的传说，就是唐朝宫廷中秋玩月习俗的缩影。当时在民间，玩月也很普遍。中秋之夜，为赏玩明月，富者多自搭彩楼，贫者多集于酒楼，好游者或登高于山顶，或泛舟于水上，文人赋诗，艺人说古，饮酒欢歌，唱酬娱乐，往往通宵达旦，极尽玩月之欢。宋代，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。南宋吴自牧在《梦粱录》中曾这样描绘当时杭州城中的玩月情景：“王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月。或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圞子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。”赏月在唐宋时期是中秋节的主要习俗，明清以后此习俗衰退。从古代文献来看，中秋节刚形成的时候，赏月就是文人和市民的事情，农民赏月的活动没见记载。现代，中秋赏月方式多样化，除登高望月、泛舟赏月等传统的赏月姿势外，又诞生了摩天轮赏月、坐飞机赏月、露营赏月、直播赏月等赏月新方式。

节日影响

中秋节作为一个深受人们喜爱的传统节日，不仅在中国有着悠久的历史和丰富的文化内涵，也在世界许多国家和地区得到了传播和庆祝。作为中华民族的传统节日，中秋节习俗还传播到国外。其传播途径有两种：一是古代中国作为当时世界上的经济强国、文化大国，其文化受到别国追捧、效仿，特别是在东亚出现了包括周边国家在内的“汉字文化圈”，中秋节从唐朝开始就传播到了日本、朝鲜半岛、越南等国；二是随华侨传播到世界各地。由第一种途径传到别国的中秋节是由该国全体国民过的，如韩国、朝鲜、日本、越南都是如此；由第二种途径传到别国的，则主要是该国的华侨在过。

例如欧美这些西方国家的唐人街等华人聚居地，也会举行中秋庆祝活动，如赏月、吃月饼等，以传承和弘扬中华文化。

中秋节在世界各地的庆祝方式虽然各不相同，但都传达了人们对自然的敬畏、对丰收的喜悦以及对家庭和亲情的重视。这一传统节日已成为连接不同国家和地区华人的重要纽带。