潜山琴书是民间流传已久的一种曲艺，起源于唐朝贞观年间，当时有一个道士叫王蝉，以击鼓说唱的方式向弟子们传授道教，由于中年双眼失明，不能击鼓，后来改用二胡伴奏，于是大鼓书和琴书慢慢相传下来，逐步演变的民间艺人行走江湖养家糊口的手艺。

弹腔，是潜山古老剧种之一。潜山弹腔，即老徽调。在明朝就已流传于民间，流布地区以潜山为发祥地，周围辐射至安庆六邑。弹腔一直以皖江地域为核心流传地，因此成长历程深得皖江文化之浸润。

潜山鼓书，又称“说书”、“打鼓书”，清同治年间，潜山已有大鼓流传，时间达百年以上。潜山鼓书是一种由单人表演，击扁鼓、打牙板，有唱有说的曲艺形式，属于曲艺类的说书项目。